Specifiek ‘mind minded’ taalgebruik van moeders kan hun baby’s helpen de gedachten van anderen beter te begrijpen wanneer ze ouder zijn. Hierbij gaat het afstemmen van hun woorden op de gedachten en gevoelens van hun jonge kinderen. Dat concluderen psychologen van de universiteit van York.
Het onderzoek is gepubliceerd in het British Journal of Developmental Psychology. Hoofdauteur dr. Elizabeth Kirk deed onderzoek naar moederlijke ‘mind-mindedness’. Ze observeerde veertig moeders en hun baby’s toen de kinderen tien, twaalf, zestien en twintig maanden oud waren.
Tijdens het onderzoek werd vastgelegd hoe de moeders spraken tegen hun kind wanneer zij tien minuten lang samen speelden. De onderzoekers noteerden elk geval waarin de moeder ‘aan de geest gerelateerde’ opmerkingen maakte. Daarmee worden opmerkingen bedoeld waarin de moeder conclusies trok over het gedachteproces van hun kind op basis van gedrag. Een kind dat bijvoorbeeld moeilijkheden ondervond bij het openen van het portier van een speelgoedauto, kon worden gelabeld als ‘gefrustreerd’.
‘Vreemde verhalen’-methode
Tijdens een vervolgbezoek aan vijftien moeder-kind paren, dat plaatsvond toen de kinderen vijf tot zes jaar ouder waren, werd het sociaal-cognitief vermogen van de kinderen gemeten. Met de ‘vreemde verhalen’-methode werd vastgesteld op welk niveau het kind in staat was zich tot andere mensen te verhouden en de gedachten van anderen te begrijpen.
De testmethode houdt in dat het kind een fictieverhaal krijgt voorgelezen waarin één van twaalf sociale scenario’s de revue passeert. Daarbij is bijvoorbeeld sprake van tegengestelde emoties, leugens, leugens om bestwil, grapjes, stijlfiguren of sarcasme. Vervolgens beantwoorden de kinderen een begripsvraag en maken ze een test waarmee wordt vastgesteld in hoeverre ze de geestelijke manipulatie die in het verhaal aan bod komt begrijpen.
Leren meevoelen
Uit de resultaten blijkt dat er een sterke positieve correlatie bestaat tussen de geest-relateerde opmerkingen die het kind als baby te horen kreeg en de score op de ‘vreemde verhalen’-test. Dr. Kirk: “Deze vondsten laten zien hoe het vermogen van een moeder om vroeg af te stemmen op de gevoelens en gedachten van haar baby, haar kind helpt te leren meevoelen met de innerlijke levens van andere mensen.”
Bron: vakblad Vroeg
